假設(shè)我們能夠把埋藏在美國地下3000多米深的地?zé)豳Y源充分利用起來，依照現(xiàn)今的使用數(shù)據(jù)來看，足夠滿足美國未來30000年的能源需求。但是，把能源完全利用起來的可能性幾乎為零，這既是一個(gè)技術(shù)問題，也是一個(gè)經(jīng)濟(jì)問題。然而僅僅從這部分能量中拿出5%，也足以制造出供應(yīng)全美2. 6億人口的用電需求量。對于這個(gè)5%的目標(biāo)，美國國家能源部可再生能源實(shí)驗(yàn)室宣布到2050年就可以實(shí)現(xiàn)，屆時(shí)，通過地?zé)豳Y源能發(fā)電2600億瓦，對煤炭資源的依賴會(huì)減少1/30開發(fā)地?zé)豳Y源要面對嚴(yán)峻的地?zé)?/a>學(xué)問題。一般來說，地?zé)岚l(fā)電是將地下的熱水或熱氣用管道輸送到地表，然后利用其驅(qū)動(dòng)渦輪機(jī)來帶動(dòng)發(fā)電機(jī)產(chǎn)生電能。地下熱水的溫度決定了渦輪機(jī)的工作效率:水溫越高，工作效率越高;同時(shí)，地?zé)崴?/a>最低溫度也需要達(dá)到93. 3 ℃。然而，地下只有有限的熱點(diǎn)有水存在并且能加以利用。

 

  美國的一個(gè)最好的例子是吉賽斯熱點(diǎn)。它位于圣弗朗西斯科以北72英里處的峽谷中，熱氣不斷地從地下翻滾到地表，排列整齊的金屬管將熱氣運(yùn)送上來驅(qū)動(dòng)渦輪機(jī)，其發(fā)電量可達(dá)8. 5億瓦。

 

  蓋依塞斯高溫地?zé)?/a>田是世界最大的地?zé)岚l(fā)電廠所在。在14200英畝地?zé)?/a>區(qū)內(nèi)鉆了38朋良地?zé)峋?/a>，現(xiàn)有260眼生產(chǎn)井，共20個(gè)發(fā)電廠，裝機(jī)總?cè)萘?000兆瓦，生產(chǎn)電力3. 56億度。

 

  黃石國家公園是世界上第一個(gè)國家公園自然保護(hù)區(qū)，也是世界上最大的水熱對流系統(tǒng)的地表顯示區(qū)，有10000多處獨(dú)立的間歇噴泉、熱泉、噴汽孔、泥火山、沸泥池等景觀。美國法律規(guī)定其只作為自然景觀發(fā)展旅游而不得作為地?zé)豳Y源開發(fā)利用，近30年來，這里每年接待游客均在200萬人上下。

 

  美國的中低溫地?zé)豳Y源相對于上述高溫地?zé)?/a>田的世界知名度來說，過去鮮為人知，在美國的地?zé)衢_發(fā)史上也未予足夠重視，但近些年來從充分利用能源的角度考慮，均有一定的發(fā)展。

 

  如博依西市和圣貝納迪諾市地?zé)?/a>供熱系統(tǒng)都是1983年才開始建設(shè)的，雖然規(guī)模還不大，但因地?zé)峁┡?/a>的成本不足原汽油鍋爐供暖成本的一半，其新的供暖工程均在發(fā)展之中。

 

  克拉瑪斯福爾斯市有500多眼地?zé)峋?/a>，熱儲(chǔ)為第四系玄武巖，裂隙強(qiáng)滲透性受盆地邊緣北西向斷裂帶控制。

 

  熱水井深40 ^- 600米，熱水溫度49 }-1100C，單井出水量每小時(shí)可達(dá)164立方米，主要用于家庭、樓房、教堂、學(xué)校等地?zé)峁┡?/a>，地方法律規(guī)定利用地?zé)?/a>必須回灌。俄勒岡理工學(xué)院有3眼生產(chǎn)井，2眼回灌井，利用89℃地?zé)崴?/a>，供校園11棟樓供暖，也可用于制冷。醫(yī)院的供熱和制冷系統(tǒng)己有一眼生產(chǎn)井，正擬自建回灌井，其余大部分是居民樓分散的井下熱交換器地?zé)峁┡?/a>，有的也包括制冷，均不直接抽取地?zé)崃黧w。

 

  博依西市低溫地?zé)崽?/a>位于市東北近郊山前，熱儲(chǔ)是第四系玄武巖裂隙高滲透性含水層，埋藏百余米至千余米深，受東北一西南向斷裂帶控制，地?zé)崴疁囟?/a>770C，單井出水量每小時(shí)191立方米左右，雖然美國最早的地?zé)峒夹g(shù)發(fā)展國家。

 

  供暖始于本市(1894年)，但發(fā)展不快。博依西市現(xiàn)建有市政、州議會(huì)、聯(lián)邦和溫泉村4個(gè)區(qū)域供暖系統(tǒng)，但使用溫泉村地?zé)峁┡?/a>的住戶不足1%，其余3個(gè)系統(tǒng)均為辦公樓供暖，地?zé)峄厮糠?a href="http://m.zxkjjt.com/t/回灌.html" >回灌地下。

 

  圣貝納迪諾低溫地?zé)崽?/a>位于市中心，熱儲(chǔ)層是夾在粘土層間的第四系沖積砂層，估計(jì)厚400米左右，己鉆10眼井，大部分是勘探井，僅2眼生產(chǎn)井，井深均300米，水溫在井底71℃，在井口600C，單井自流量每小時(shí)273立方米。為適應(yīng)擴(kuò)大地?zé)?a href="http://m.zxkjjt.com/t/供暖系統(tǒng).html" >供暖系統(tǒng)，現(xiàn)第二生產(chǎn)井正改建，擬安裝抽量每小時(shí)1091立方米的大泵，現(xiàn)地?zé)峁芫W(wǎng)展布于3平方英里的地域內(nèi)，為市政廳、政府機(jī)關(guān)、血庫和旅館等供暖，供暖成本是原燃油鍋爐的一半。開采地?zé)?/a>近10年來，圣貝納迪諾夏季枯水期水位降至6米，但冬季豐水期水位仍能自流，水質(zhì)滿足飲用水標(biāo)準(zhǔn)。

 

  加里佛尼亞、內(nèi)華達(dá)、愛達(dá)荷、俄勒岡等州也有高溫熱點(diǎn)，其潛在的發(fā)電量可達(dá)用電需求量的很大的比例(如內(nèi)華達(dá)的地?zé)岚l(fā)電可滿足60%的用電量)，但是這些州的地?zé)釡囟?/a>很少能達(dá)到吉賽斯的熱度(可達(dá)204℃或更熱)。同時(shí)，大部分時(shí)間開發(fā)者要在地下10千米處才能探尋到流動(dòng)的熱流體，因此找到合適的鉆探場所也是一個(gè)很大的難題。美國愛達(dá)荷州地?zé)峁驹谠撝菽喜康貐^(qū)剛剛建成了一個(gè)1300萬瓦的地?zé)?a href="http://m.zxkjjt.com/t/發(fā)電廠.html" >發(fā)電廠，公司總經(jīng)理道·格拉斯比說他希望具有X射線透視能力，“這樣，我就能發(fā)現(xiàn)地?zé)醿?chǔ)層的位置。這個(gè)工作最大的風(fēng)險(xiǎn)就是尋找儲(chǔ)層。打一眼井花費(fèi)200 }- 300萬美元。如果打的是一眼廢井，你將一無所有。”此外，如果遇了一個(gè)好的熱點(diǎn)，公司就要建一個(gè)發(fā)電廠或加熱系統(tǒng)，這將需要很大的先期投入以及多眼鉆井。格拉斯比估計(jì)建立一個(gè)地?zé)岚l(fā)電站，“每兆瓦電要花費(fèi)350 ^-400萬美元。”

 

  地?zé)岚l(fā)電廠目前只有8%-V 15%的能效，還不到煤發(fā)電廠的一半。較高的先期投入加上較低的能效使得地?zé)岚l(fā)電的成本大約兩倍于煤發(fā)電的成本(煤電的銷售價(jià)格約為每千瓦時(shí)5美分)。然而，美國國家能源部可再生能源實(shí)驗(yàn)室地?zé)峒夹g(shù)經(jīng)理吉拉德.尼克斯卻認(rèn)為勘探和鉆探技術(shù)的改進(jìn)能夠使地?zé)岚l(fā)電比煤發(fā)電便宜。當(dāng)前，工程地?zé)狍w系(EGS)負(fù)責(zé)提高和改進(jìn)這些技術(shù)，該體系能夠從滲透性差、不利于水體循環(huán)或開始時(shí)沒有充足水量的巖石熱點(diǎn)中將熱量擠壓出來。根據(jù)2006年題為“地?zé)崮?/a>量的未來”的國家報(bào)告，截止到2050年，工程地?zé)狍w系向美國地?zé)岚l(fā)電量預(yù)案要貢獻(xiàn)至少1000億瓦的電量，可占美國總電力的10%0地?zé)崮?/a>量并不僅僅局限于用來發(fā)電:如果地?zé)?a href="http://m.zxkjjt.com/t/資源.html" >資源的溫度沒有高到有效發(fā)電的程度可以通過管內(nèi)的水體循環(huán)為樓房供暖。美國有許多這種較低溫度的熱點(diǎn)。從北達(dá)科他州劃一條線到得克薩斯，該線以西的各州幾乎都有溫度至少達(dá)到93. 3℃的地熱源。

 

  即使沒有隨處可見的熱點(diǎn)，也可在地表鉆洞取熱以減輕對化石燃料的需求，美國所有的土地都適合進(jìn)行地?zé)釤岜?/a>技術(shù)的研究，即冬季將熱能從地下輸送進(jìn)家中制暖，而夏季進(jìn)行反方向的制冷操作。熱泵技術(shù)有能力為幾乎所有的美國家庭提供熱能和熱水。事實(shí)上，從地下獲得的用于制熱的熱能能量(超過10000億瓦)超過了用于發(fā)電的數(shù)量。然而，根據(jù)美國國家能源部可再生能源實(shí)驗(yàn)室的數(shù)據(jù)，目前使用的地?zé)崮?/a>量還不足可用數(shù)量的1%，其原因是缺乏研究投入。

  現(xiàn)在，美國的潮流似乎正在轉(zhuǎn)向朝著有利于地?zé)崮?/a>量開發(fā)的方向發(fā)展。

 

  加利福尼亞州是美國最早開發(fā)地?zé)崮?/a>的州之一。隨著經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，西部的一些州也在積極開發(fā)地?zé)豳Y源，如內(nèi)華達(dá)州、猶他州、愛德華州和俄勒岡州等。內(nèi)華達(dá)州更是被稱為“地?zé)岬纳程匕⒗薄?/div>